一、
全世界規模最大的熱氣球嘉年華－序
這次能參與全世界規模最大的熱氣球嘉年華活動，感覺非常興奮，至少有500顆熱氣球一同齊飛，想必非常壯觀。但是要準備出發去美國之前，每位飛行員都要觀看飛行安全影片，並通過線上考試，才可以參加。主要說明飛行安全程序、行車安全、燃料填充注意事項等，並一直強調安全的飛行。
我們提前兩天10/1到達飯店check in，因為10/2早上有熱氣球教學活動，但是第一次來到，沒有交通車，不清楚會場位置，沒有網路，一切都非常不方便。還好這次有亞太的陳老師同行，他在租了一台車，並附有GPS，讓我們在美國可以自由行動。一切準備好之後，已經傍晚了，來不及拿貨車與領熱氣球，隔天只好先去參加熱氣球教學活動。
10/2清晨5點30分，我們分別在兩個不同的國小參加熱氣球教學活動，陳老師先戴第一批人去第一間小學報到，美國小學並沒有特別的標誌與門口，剛好看到另一組人正在展示熱氣球，就跟飛行員說明我們的來意。Mike是本地的飛行員，他也是第一次參與教學活動，所以我們就擔任地勤，協助熱氣球教學活動。當地的小朋友看到熱氣球也非常興奮，當熱氣球加熱膨脹立起後，飛行員有秩序的將小朋友分為左右兩排，由地勤人員幫小朋友解說，並提供小板凳，讓小朋友可以清楚看到熱氣球的內部。後來飛行員覺得風向與風速不錯，邀請我一同昇空，也介紹一下當地的飛行環境。這裡的飛行環境很開闊，適合熱氣球飛行，地面風速很慢，最後順利降落在馬路上。
飛行結束後，緊接著到會場註冊，核對飛行員資料與熱氣球資料，領取BANNER與文件，依照慣例領取飛行員外套，因為這裡早晚溫差大，中午到25度，清晨可能不到10度。報到手續完成後，我們分為兩組人，有人連繫地勤人員，這裡的地勤人員都是志工，ㄧ個球有三位地勤，大多是外地人，而且第一次參加。另一組人去租車場領取載運熱氣球的貨卡，這次由福特公司贊助新車使用，但必須小心，如有任何刮傷，需照價賠償。接著到倉庫領取熱氣球，確認熱氣球沒有問題後，就去填充燃料，不過大會只提供到中午，所以我們只好自費填充燃料，準備明天的飛行活動。
二、
熱氣球嘉年華正式登場
清晨5:30分我們抵達活動會場，因為第一天走到觀光客走的路線，花費許多時間。飛行位置縱座標以英文字母為代號，橫坐標以數字為代號，我們的位置在P9，草地上四個角都有標上編號的燈柱，很容易就可找飛起飛位置，整個場地約可容納250顆熱氣球。
用過會場簡單提供的早餐後，接著到簡報塔聽取飛行簡報，此時已經有幾顆熱氣球，在天空尚未破曉時起飛了，就如同燈塔般，提供空中的行情資訊。簡報說明了飛行的注意事項，提供天氣資訊，結束後飛行員各自準備熱氣球。大致分為編號單號先飛，雙號後飛，隔天在相互交換。因為卡車無法放入風扇，都跟左右鄰居借用，其他飛行員也很大方借給我們使用。下風處縱排熱氣球會一起冷膨脹，裁判會觀察上方是否有熱氣球，確保上空空域安全後就會指示飛行員起飛。每10分鐘大約就有40顆熱氣球起飛，空中瞬間佈滿熱氣球，場面壯觀到令人難以置信。
起飛後真正的考驗開始了，熱氣球一起飛後，必須爬升到500英呎以上離開起飛場地，避免之後起飛的熱氣球撞到上方熱氣球的藤籃，上升與下降速率不可超過200英呎/分鐘，隨時要注意周圍的熱氣球。同時地勤人員也要開始追球，大部分地勤人員都是第一次參加，也不是當地人，追球車最好有GPS，隨時與熱氣球飛行員保持聯繫，空中有500多顆以上的熱氣球，一閃神就找不到熱氣球的事情，是有可能會發生的。
這裡的飛行環境很特殊，起飛位置為5,000英呎，表示熱氣球可乘載重量減少，東側Sandia Mountains海拔 10,678 英呎，會有山谷風產生，也會產生強烈的迴旋風與氣流。北邊是印第安保留區，我們曾不小心降落一次，因為入口管制的關係，地勤人員花費了一個多小時才找到我們，並且要填寫降落在保護區的相關文件，才可把熱氣球載出印第安保留區。地面風通常吹北風，高空為南風，所以形成特殊的飛行氣流，像BOX一樣，熱氣球飛出去之後，可以在飛回原來的位置附近，是當地獨有的飛行氣候。
三、
嘉年華活動會場
除了熱氣球之外，嘉年華活動會場有50多個攤販，有比拳頭還大的火雞腿、琳瑯滿目的熱氣球周邊商品、小朋友遊戲區、熱氣球知識教育館，都非常有趣，大概要兩個小時才能好好逛完。熱氣球結束之後，有動力飛行傘表演、直升機飛行表演、骨董車展示會、原木雕塑大賽、原住民舞蹈表演等。這裡晚上是沒有熱氣球飛行，但是有熱氣球光雕晚會，還請歌手來演唱會，活動非常多元熱鬧。
大會也提供飛行員許多交流餐會，如開幕餐會、地勤人員感謝餐會、閉幕餐會，我們也趁這機會與其他飛行員相互交流，邀請參與明天度臺灣國際熱氣球嘉年華。我們也會邀請地勤人員一同參與，也謝謝他們的協助，讓每次的飛行都能平安、順利。
四、
心得與建議
第一次參與規模最龐大的熱氣球活動，難免有些手忙腳亂，不過參加過後，下次會更順利。
(一) 科技運用：到了人生地不熟的地方，一定要有台可以上網的手機，除了搜尋資料外，還可導航。才不會到了美國，不知道何去何從。
(二) 提早抵達：熱氣球準備工作太多，如果只是前一天抵達，沒有緩衝時間解決突發狀況。首先要去會場報到註冊、租用卡車、倉庫裝載熱氣球、填充燃料、聯繫地勤人員等。最好提早兩天抵達，充分的事前準備，讓熱氣球在活動當天可以順利起飛。
(三) 熱氣球打包工作：參加美國熱氣球嘉年華，不一定要帶風扇，可以選擇現場租用，可減少打包工作與來回運費。
