看不見的風才是影響的關鍵！
每次在鹿野高台，看到草地上這滿滿的人潮，等待著熱氣球的出現，但有時候還是必須跟大家說明：「很抱歉，今天風大，我們無法升空。」
大老遠來到台「沒有下雨」或「天氣明明很好」為什麼不能飛？但熱氣球的操作，卻是完全受到「風」的影響。接下來將從熱氣球飛行員的角度，深度解析熱氣球的飛行原理與風速限制，以及要來看熱氣球的事前準備。
一、 熱氣球飛行原理：熱空氣上升
物體的密度越大，重量越重，所以木頭會浮在水面，石頭會沉下去。
熱空氣，密度小，重量輕
冷空氣，密度大，重量重
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所以熱氣球就像浮在水面的木頭一樣，因為熱空氣，密度小，重量輕，就飄於冷空氣之上。
1.1 溫度的平衡
透過燃燒器的加熱，來調整熱氣球內的溫度，當熱空氣產生的浮力等於熱氣球與乘客的總重量時，熱氣球就會維持水平高度，不上升也不下降。
1.2 為什麼太熱不適合飛行？
陽光普照的夏天，太熱也不適合飛行熱氣球，因為環境溫度越高，飛行效率越低。當外界的溫度越高，熱氣球內部必須要更高的溫度，才能產生足夠的浮力，所以夏天的時候，我們通常會少帶一位乘客，來減少熱氣球的負擔。
二、 風：熱氣球就隨著風飄
熱氣球沒有螺旋槳，也沒有方向盤。唯一能改變的就是不同高度的風層。
2.1 風速限制的標準
適合熱氣球起飛的地面風速通常限制在 7 節（約時速 13 公里）以下。
低於 5 節： 完美的飛行天氣。
7 節到 10 節：起飛會搖晃擺動，降落會拖行。
超過 15 節： 可能會造成生命或是財產的損傷。
2.2 風切（Wind Shear）與亂流
飛行員最擔心的不是穩定的大風，而是「風切」。如果你在高度 100 英尺處遇到往東的風，而在 500 英尺處遇到往西的風，這中間的交界面就會產生亂流。這會導致球皮瞬間變形，甚至造成籃內乘客重心不穩。
三、 為何陽光普照卻不能飛？三大核心原因
3.1 熱力氣流（Thermals）的干擾
當太陽升起並加熱地表，森林、農田、柏油路受熱速度不同，會產生向上衝的「熱力氣流」。這對飛行傘是好事，但對熱氣球來說卻是災難。這些上升氣流會像無形的巨手，猛烈地推擠球體，造成無法預測的垂直運動。這就是為什麼我們必須在「地表受熱不均前」（通常是日出後 2-3 小時內）完成降落。
3.2 逆溫層（Temperature Inversion）的消失
清晨地表溫度較低，高空溫度較高，形成穩定的「逆溫層」，這像一個巨大的蓋子鎖住了大氣運動，提供平穩的飛行環境。一旦陽光破繭而出，逆溫層崩潰，大氣開始劇烈對流，飛行風險便直線上升。
3.3 陣風（Gusts）的不可預測性
平均風速看似安全，但「陣風」才是殺手。一陣突如其來的強風會讓正在降落的熱氣球瞬間改變航向，這在障礙物眾多的環境下是非常危險的。
四、 飛行員的專業養成：如何判斷天空？
一名資深飛行員在起飛前 3 小時就開始工作：
分析氣象圖： 解讀高空風圖與地表等壓線。
施放測風氣球（Pibal）： 施放一顆充滿氦氣的黑色小氣球，觀察它在不同高度的飄移方向，這比任何精密儀器都直觀。
地表風速監測： 持續觀察風速計的轉動，確保沒有隱藏的陣風。
五、敬畏天空，是飛行者的第一條準則
熱氣球看起來很漂亮，但飛行在空中就有風險，所以當宣布取消飛行時，是為了你、我的生命安全，期待下次的好天氣，一定可以飛行在台東美麗的天空的！
